Un hermoso día de agosto, el doctor Louis Creed llega con su esposa Rachel, sus hijos Eileen y Gage y el gato Church a su nuevo hogar, una gran casa situada en las afueras de Ludlow, Nueva Inglaterra. El lugar parece tranquilo y lo bastante alejado del ajetreo urbano. Detrás de la casa de los Creed hay incluso un campo de enterramientos, en donde los niños del lugar han sepultado a sus animales durante generaciones: el Cementerio de animales. Pero enseguida empieza la pesadilla... al menos para Louis. En su primer día de trabajo en el centro médico de la Universidad de Maine, le llevan el cuerpo horriblemente mutilado del estudiante Victor Pascow. El joven trata de advertir al doctor Creed acerca del lugar situado detrás del Cementerio de animales, usado en tiempos antiguos por los indios MicMac e impregnado de un espíritu diabólico. El gato Church muere atropellado por un camión y Judd Crandall, un anciano vecino, persuade a Louis para que entierre al animalito en el cementerio de animales. Con ello, el doctor invoca fuerzas ocultas que es mejor no perturbar, y cuando la tragedia hiere a la familia Creed, Louis se embarca en una terrorífica aventura con consecuencias que van más allá de la comprensión humana... o de la cordura.

Después de conseguir empleo como encargado médico de la Universidad de Maine, Louis y su familia (su esposa Rachel, sus hijos Ellie y Gage y el gato de la pequeña, Church) se mudan a Ludlow. Un pueblo cerca de la Universidad desde el que Louis puede ir y venir a su antojo. Al principio todo parece perfecto. La casa es maravillosa y no tardan en adaptarse a ella. También forma una buena amistad con sus vecinos, el señor y la señora Crandall, y pasan las tardes juntos. En una de esas tardes, Jud le advierte que tengan cuidado con la carretera que atraviesa el pueblo, ya que ahí pasan grandes camiones de carga y cientos de animales han perdido la vida. Es una situación tan común que los niños del lugar han enterrado por generaciones a sus mascotas en un pequeño espacio arriba de la colina.

Los niños sienten curiosidad y van a ese extraño lugar, donde encuentran decenas de epitafios y una gran barrera de troncos que impiden ver lo que se encuentra más allá. Al regresar, Ellie se inquieta pensando en lo que podría pasarle a Church y Louis la tranquiliza diciéndole que nada malo le pasará al gato y que no tiene de qué preocuparse, sin embargo, cuando Rachel y los niños se van de viaje a ver a sus abuelos, el gato es atropellado y ahí comienza su peor pesadilla.

Una de las cosas que me gustan de Stephen King es su capacidad de utilizar un tema cotidiano y transformarlo en una moraleja macabra. En este caso, nos habla sobre la muerte y el duelo. Ese período donde nos cuesta aceptar que la persona se ha ido y no podemos cambiar el hecho. Todos hemos pasado por algo similar y sabemos que no es fácil, que tenemos que sobrellevar la pena y seguir. Pero es aquí donde el autor nos lanza la pregunta, ¿si pudiéramos regresar a los muertos, lo haríamos? Y si fuera así, ¿las cosas serían iguales? La respuesta es no. Alterar el orden natural de las cosas no es normal y las consecuencias por hacerlo pueden ser fatales.

No les quiero contar más para no arruinarles la historia, pero si debo decirles que durante toda la lectura tuve que hacer pausas. La atmósfera que crea el autor te va envolviendo poco a poco y llega un momento en donde la sensación es tan asfixiante que tienes que parar. Hay escenas terribles de imaginar y el último tercio de la novela es un sube y baja de emociones. A la fecha, me niego a ver la adaptación porque de verdad me asusté. Llegué a soñar con la historia y eso muy pocas veces me suele suceder. Tenía rato que un libro no me ponía los nervios de punta y me costó desprenderme del sentimiento que me dejó.

Sobre los personajes, Louis y Jud son los que más destacan, pero Ellie es muy especial. A su corta edad sorprende su perspicacia y madurez y es quien nos dará varios de los momentos más enternecedores. A Rachel y al pequeño Gage los conocemos menos, pero la información que nos brindan es suficiente para hacernos una idea de su carácter.

El final es abierto pero adecuado para la trama. No hubo mejor forma de terminar una historia tan oscura, cautivante y terrorífica. He leído tres novelas del autor y esta es, por mucho, mi favorita. Se las recomiendo si les gusta el género o están dispuestos a llevarse uno que otro susto.

«Sin duda se equivoca quien piense que existe un límite para el horror que puede experimentar la mente humana. Por el contrario, parece ser que, según van cerrándose las tinieblas, empieza a actuar una especie de multiplicador que, por poco que nos agrade admitirlo, la experiencia demuestra de múltiples maneras que, cuando arrecia la pesadilla, el horror engendra horror, que una desgracia fortuita acarrea otras, acaso provocadas, hasta que el horror lo llena todo».

Stephen King (Portland, EEUU, 1947) es un escritor estadounidense conocido por sus novelas de terror. Se ganó el favor de la crítica con su primera novela, Carrie (1974), a la que seguirían El resplandor (1977), que le valió un gran prestigio internacional, It (Eso, 1986), Misery (1987) e Insomnio (1994), por mencionar sólo algunos de sus mayores éxitos. Su estilo efectivo y directo, unido a su gran capacidad para destacar los aspectos más inquietantes de la cotidianidad, le han convertido en el especialista de literatura de terror (aunque ha realizado también incursiones en el género fantástico y de ciencia ficción) más vendido de la historia. Autor a su vez de relatos y guiones para la televisión, muchas de sus novelas han sido llevadas al cine.

⟹ Carrie 
⟹ La larga marcha      

Una inquietante novela futurista donde la realidad supera a la fantasía más terrorífica. El escenario: una sociedad ultraconservadora que ha llevado al paroxismo sus rasgos más perversos, dominada por un estado policial. El acontecimiento: la más extraordinaria competición deportiva, una agotadora marcha a pie donde un traspié puede ser el último. Los competidores: cien adolescentes elegidos a sorteo y decididos a pasar sobre los cadáveres de sus compañeros para llegar a la meta. El premio: fama y fortuna para el ganador, es decir, para el único superviviente...
Solo uno será el triunfador. Los 99 restantes morirán.

La larga marcha es una novela publicada en 1979 por Stephen King bajo el seudónimo de Richard Bachman. Dicha novela nos sitúa en un Estados Unidos alternativo, donde cada año cien jóvenes compiten en una marcha nacional en el que el premio es obtener todo lo que desean. Las reglas son simples: el último en caer, ganará. Para ello, no pueden reducir la velocidad a menos de 6.5 km por hora durante tres veces seguidas o recibirán “el pasaporte”. Tampoco pueden recibir ayuda de los transeúntes ni hacer paradas para comer, dormir o descansar.

En medio de todo esto conocemos a Ray Garraty, un chico de dieciséis años, originario del Condado de Maine, a punto de iniciar la marcha. Ahí se junta con varios chicos (Peter McVries, Arthur Baker, Hank Olson, Harkness, Scramm y Abraham) y se obsesiona con otro Caminante llamado Stebbins. Durante la marcha los veremos pasar del optimismo inicial al infierno tortuoso de las últimas horas. Pues está prueba no sólo consiste en la resistencia física sino también mental. Los participantes deben soportar el cansancio, el hambre y la falta de sueño, siendo la fuerza de voluntad lo único que los anima a seguir.

Stephen King ha dicho que esta obra la escribió muchos años antes de Carrie, cuando todavía era un estudiante universitario, y se nota algo de eso. Por ejemplo, no tenemos claro cómo el gobierno llego a ser militarizado, no conocemos mucho a la sociedad ni tampoco profundizamos demasiado en el pasado o en los motivos de los personajes, sin embargo, el verdadero punto clave de la novela es hasta donde es capaz de llegar el ser humano con tal sobrevivir. Esa habilidad de sobrepasar el límite de tus fuerzas y seguir cuando todo parece imposible. Es impactante ver a estas personas debilitadas, enfermas o heridas seguir avanzando sin detenerse, hasta llegar al punto en que la muerte es bienvenida.

Otro punto a favor es el vínculo que se forma entre Ray y los demás participantes. Al principio ninguno se conoce, pero poco a poco van formando un vínculo irrompible. Durante esas cientos de horas, avanzando por una carretera sin fin, reflexionan sobre la vida, el amor, la amistad y la muerte. Esto demuestra que el ser humano es un ser social, puesto que, a pesar de que todos saben lo que les espera, no pueden evitar relacionarse y sentir pena por los que van cayendo a lo largo del camino.

Asimismo, es importante mencionar la relevancia del público en esta historia. Aquí la gente se reúne para ver pasar a los participantes y colecciona lo que van dejando por el camino. Suelas de zapatos, pedazos de ropa e incluso desechos humanos. Disfrutan del dolor ajeno y son insensibles ante la desgracia que está ocurriendo frente a sus ojos. Lo ven como un espectáculo más, un show de entretenimiento para deleite de todo el país.

El final es abierto y puede interpretarse de distintas formas. Quizá peca de abrupto, pero no te dejará indiferente. De ahí, el libro en general mantiene un muy buen ritmo. Estás tan inmerso en la historia que pasas de acompañar a los Caminantes a convertirte en uno más del equipo. De alguna manera, el autor logra que sientas en carne propia lo que sienten los participantes. Pena, arrepentimiento, dolor, etc. No es la mejor obra de Stephen King, pero sin duda vale la pena. Me gustó mucho y la recomiendo ampliamente.

«No me habéis entendido. Con sopas de patatas o con buenos filetes, con mansiones o con chabolas, cuando uno muere todo se acaba: te meten en el hoyo, como a Zuck y Ewing, y eso es todo. Lo único que pretendo decir es que prefiero vivir día a día. Si la gente se preocupara sólo del día presente, viviría mucho más feliz».

Stephen King (Portland, EEUU, 1947) es un escritor estadounidense conocido por sus novelas de terror. Se ganó el favor de la crítica con su primera novela, Carrie (1974), a la que seguirían El resplandor (1977), que le valió un gran prestigio internacional, It (Eso, 1986), Misery (1987) e Insomnio (1994), por mencionar sólo algunos de sus mayores éxitos. Su estilo efectivo y directo, unido a su gran capacidad para destacar los aspectos más inquietantes de la cotidianidad, le han convertido en el especialista de literatura de terror (aunque ha realizado también incursiones en el género fantástico y de ciencia ficción) más vendido de la historia. Autor a su vez de relatos y guiones para la televisión, muchas de sus novelas han sido llevadas al cine.

⟹ Carrie   
⟹ Cementerio de animales