Después de la muerte de su madre en extrañas circunstancias, Gemma empieza una nueva vida en Inglaterra, estudiando en la Academia Spence, un prestigioso internado para señoritas. Allí se verá inmersa en misteriosas situaciones, y casi sin quererlo, formará parte de La Orden, una antigua hermandad de mujeres con poderes mágicos, como el de cruzar una puerta hacia los reinos donde viven los espíritus de los muertos y seres maravillosos.

Hace varios años está trilogía estuvo en su apogeo. Las críticas eran bastante positivas y el hype estaba por los cielos. Personalmente, a mí me encantaba la idea de tener una historia que combinara la magia con la época victoriana. Pero, a medida que se iba desarrollando la trama, me iba decepcionando cada vez más. Primero que nada, vamos a ponernos en contexto. Gemma Doyle es una chica de dieciséis años que dos meses atrás vio morir a su madre bajo extrañas circunstancias. No sabe qué fue exactamente lo que sucedió, pero sí está segura de que hay fuerzas fuera de este mundo vigilando sus pasos y no tiene ganas de enfrentarse a ellas. Dicho secreto no lo ha compartido con nadie y está dispuesta a llevárselo a la tumba, sin embargo, su abuela ha decidido que es tiempo de aprender modales y conseguir esposo, así que la envía a la Academia para señoritas Spence.

Al llegar es obvio que no encaja. Gemma creció en la India rodeada de sol y libertad, mientras que las chicas de Spence han vivido con estricta rigidez y etiqueta. La escuela es liderada por Felicity y Pippa. Dos chicas sumamente guapas que no congenian con nuestra protagonista y le hacen la vida imposible a la pobre Ann, una huérfana que vive como becaria en la academia. Al principio no se soportan, pero poco a poco van formando una amistad que, con la ayuda de Gemma, las ayudará a cruzar al otro lado. Un lugar entre el mundo de los vivos y los muertos en donde todo es posible. Previamente, Gemma es advertida por Kartik (un joven que estuvo cerca el día del asesinato de su madre) que debe cerrar la mente y evitar usar la magia, ya que las consecuencias son terribles y puede desatar el caos. Y bueno, más o menos eso resume la historia.

Entre los aspectos positivos, puedo decir que la premisa es diferente a lo que hemos visto en otros libros juveniles. La idea de que exista un grupo de mujeres que se dedique a utilizar la magia y proteger al mundo de cientos de peligros me parece maravillosa. El problema viene cuando los cimientos no son suficientes. En 347 páginas no pude descubrir en qué consisten sus poderes, cuáles son sus límites o de dónde vienen. Hay vistazos aquí y allá, pero ninguno es capaz de convencer. Asimismo, gran parte de la trama se centra en el misterio de Mary Dowd. Una antigua alumna de Spence que murió junto a su mejor amiga Sarah en un incendio varios años atrás. Este debería ser el gran clímax de la historia, pero yo me vi venir el final a kilómetros de distancia. No les miento si iba a la mitad y ya sabía por dónde iban los cabos.

Otro punto es la “supuesta” amistad entre Felicity, Pippa, Gemma y Ann. Se la pasan haciéndose maldad, diciéndose cosas hirientes, siendo caprichosas y egoístas y luego ya son mejores amigas. Lo siento, pero no pude congeniar con ellas o creerme sus lazos de amistad. Quizá las que me llegaron un poco más (y sólo un poco) fueron Pippa y Ann y es por las diversas situaciones que viven a lo largo de la novela. Me hubiera gustado ver más intervenciones con Kartik o con la señorita Moore. Sus apariciones fueron de mis favoritas y espero verlos más en las siguientes entregas.

De ahí, puedo decir que la novela no es mala, pero sí le falta desarrollo. La trama tarda en arrancar y los personajes son difíciles de digerir. Supongo que leeré la segunda parte (tengo la trilogía completa), pero no voy con muchas expectativas. Sólo espero que mejoren las bases sobre la Orden y los Reinos y que tengamos más peleas mágicas en mundos paralelos. 

«La luz no se percibe sin un poco de sombra. Todo tiene oscuridad y luz. Hay que jugar con esos dos elementos hasta conseguirlo».

Libba Bray es una autora de obras de teatro, novelas, ensayos, varios relatos y muchas cosas que, según sus palabras, «nunca deberían ver la luz del día». Ha trabajado de camarera, niñera, preparando burritos, así como de ayudante de edición y redactora publicitaria. Criada en Texas a base de una dieta constante de humor inglés, grupos de música underground, disfunciones suburbanas y televisión basura, consiguió escapar con sólo unos pocos peinados francamente alocados. Vive en Brooklyn, Nueva York, con su marido y su familia. 

Un hermoso día de agosto, el doctor Louis Creed llega con su esposa Rachel, sus hijos Eileen y Gage y el gato Church a su nuevo hogar, una gran casa situada en las afueras de Ludlow, Nueva Inglaterra. El lugar parece tranquilo y lo bastante alejado del ajetreo urbano. Detrás de la casa de los Creed hay incluso un campo de enterramientos, en donde los niños del lugar han sepultado a sus animales durante generaciones: el Cementerio de animales. Pero enseguida empieza la pesadilla... al menos para Louis. En su primer día de trabajo en el centro médico de la Universidad de Maine, le llevan el cuerpo horriblemente mutilado del estudiante Victor Pascow. El joven trata de advertir al doctor Creed acerca del lugar situado detrás del Cementerio de animales, usado en tiempos antiguos por los indios MicMac e impregnado de un espíritu diabólico. El gato Church muere atropellado por un camión y Judd Crandall, un anciano vecino, persuade a Louis para que entierre al animalito en el cementerio de animales. Con ello, el doctor invoca fuerzas ocultas que es mejor no perturbar, y cuando la tragedia hiere a la familia Creed, Louis se embarca en una terrorífica aventura con consecuencias que van más allá de la comprensión humana... o de la cordura.

Después de conseguir empleo como encargado médico de la Universidad de Maine, Louis y su familia (su esposa Rachel, sus hijos Ellie y Gage y el gato de la pequeña, Church) se mudan a Ludlow. Un pueblo cerca de la Universidad desde el que Louis puede ir y venir a su antojo. Al principio todo parece perfecto. La casa es maravillosa y no tardan en adaptarse a ella. También forma una buena amistad con sus vecinos, el señor y la señora Crandall, y pasan las tardes juntos. En una de esas tardes, Jud le advierte que tengan cuidado con la carretera que atraviesa el pueblo, ya que ahí pasan grandes camiones de carga y cientos de animales han perdido la vida. Es una situación tan común que los niños del lugar han enterrado por generaciones a sus mascotas en un pequeño espacio arriba de la colina.

Los niños sienten curiosidad y van a ese extraño lugar, donde encuentran decenas de epitafios y una gran barrera de troncos que impiden ver lo que se encuentra más allá. Al regresar, Ellie se inquieta pensando en lo que podría pasarle a Church y Louis la tranquiliza diciéndole que nada malo le pasará al gato y que no tiene de qué preocuparse, sin embargo, cuando Rachel y los niños se van de viaje a ver a sus abuelos, el gato es atropellado y ahí comienza su peor pesadilla.

Una de las cosas que me gustan de Stephen King es su capacidad de utilizar un tema cotidiano y transformarlo en una moraleja macabra. En este caso, nos habla sobre la muerte y el duelo. Ese período donde nos cuesta aceptar que la persona se ha ido y no podemos cambiar el hecho. Todos hemos pasado por algo similar y sabemos que no es fácil, que tenemos que sobrellevar la pena y seguir. Pero es aquí donde el autor nos lanza la pregunta, ¿si pudiéramos regresar a los muertos, lo haríamos? Y si fuera así, ¿las cosas serían iguales? La respuesta es no. Alterar el orden natural de las cosas no es normal y las consecuencias por hacerlo pueden ser fatales.

No les quiero contar más para no arruinarles la historia, pero si debo decirles que durante toda la lectura tuve que hacer pausas. La atmósfera que crea el autor te va envolviendo poco a poco y llega un momento en donde la sensación es tan asfixiante que tienes que parar. Hay escenas terribles de imaginar y el último tercio de la novela es un sube y baja de emociones. A la fecha, me niego a ver la adaptación porque de verdad me asusté. Llegué a soñar con la historia y eso muy pocas veces me suele suceder. Tenía rato que un libro no me ponía los nervios de punta y me costó desprenderme del sentimiento que me dejó.

Sobre los personajes, Louis y Jud son los que más destacan, pero Ellie es muy especial. A su corta edad sorprende su perspicacia y madurez y es quien nos dará varios de los momentos más enternecedores. A Rachel y al pequeño Gage los conocemos menos, pero la información que nos brindan es suficiente para hacernos una idea de su carácter.

El final es abierto pero adecuado para la trama. No hubo mejor forma de terminar una historia tan oscura, cautivante y terrorífica. He leído tres novelas del autor y esta es, por mucho, mi favorita. Se las recomiendo si les gusta el género o están dispuestos a llevarse uno que otro susto.

«Sin duda se equivoca quien piense que existe un límite para el horror que puede experimentar la mente humana. Por el contrario, parece ser que, según van cerrándose las tinieblas, empieza a actuar una especie de multiplicador que, por poco que nos agrade admitirlo, la experiencia demuestra de múltiples maneras que, cuando arrecia la pesadilla, el horror engendra horror, que una desgracia fortuita acarrea otras, acaso provocadas, hasta que el horror lo llena todo».

Stephen King (Portland, EEUU, 1947) es un escritor estadounidense conocido por sus novelas de terror. Se ganó el favor de la crítica con su primera novela, Carrie (1974), a la que seguirían El resplandor (1977), que le valió un gran prestigio internacional, It (Eso, 1986), Misery (1987) e Insomnio (1994), por mencionar sólo algunos de sus mayores éxitos. Su estilo efectivo y directo, unido a su gran capacidad para destacar los aspectos más inquietantes de la cotidianidad, le han convertido en el especialista de literatura de terror (aunque ha realizado también incursiones en el género fantástico y de ciencia ficción) más vendido de la historia. Autor a su vez de relatos y guiones para la televisión, muchas de sus novelas han sido llevadas al cine.

⟹ Carrie 
⟹ La larga marcha      

En pleno desierto iraquí, en un campamento arqueológico situado junto al yacimiento de Tell Yarimjah, Mrs. Leidner da signos de una creciente manía persecutoria que le provoca aterradoras alucinaciones. Aunque nadie da mayor importancia a sus temores, ya que cree que pretenden asesinarla, su marido —el director de la excavación— contrata a una experta enfermera para que cuide de ella. El Dr. Leidner y su equipo solo comprenden la gravedad del asunto cuando la mujer aparece muerta en su lecho con una horrible herida en la cabeza.

La enfermera Amy Leatheran es contratada por el Dr. Leidner para cuidar a su esposa Louise. Esta última ha estado recibiendo extraños anónimos y teme por su vida, pero el resto de la expedición arqueológica donde trabaja su marido no le presta mucha atención y creen que son invenciones suyas. Dichas invenciones se convierten en una cruel realidad cuando encuentran el cadáver de la señora Leidner tendido en el piso de su habitación. Es entonces cuando todos los miembros de la excavación se convierten en sospechosos y Hercule Poirot llegará para aclarar la situación.

Agatha Christie es una vieja conocida y como tal, sé que hay ciertos parámetros que repiten en sus novelas. Por ejemplo, aquí tenemos a doce personas que pudieron haber cometido el crimen. Algunas tienen coartadas y otras no, pero todas parecen tener algún motivo para asesinar a la víctima. Por ello, no podemos fiarnos de nadie y hasta el final conoceremos la identidad del asesino. En nuestra tarea nos ayudará la mismísima enfermera Leatheran, la recién llegada al campamento, que nos ayudará a analizar la personalidad de los involucrados y seguirá los movimientos de Hercule Poirot. Ella es inteligente e intuitiva y tardará poco tiempo en crear una buena mancuerna con el detective belga.

La ambientación es otro punto a favor de la novela: nos encontramos en un yacimiento arqueológico en pleno desierto sirio. Debido a esto es fácil envolverte en el aura de misterio que impregna la obra y empiezas a crear elaboradas teorías. Se nota que la autora utilizó su conocimiento sobre el tema (estuvo casada con el arqueólogo Max Mallowan) para transportar al espectador a este mítico lugar. 

Sobre el desenlace, puedo decir que Agatha Christie cuida mucho los detalles y poco a poco las piezas van cayendo en su lugar. No importa lo disparatado que parezca, al final todo tiene sentido. Me complace decir que, por primera vez, después de mucho tiempo, fui capaz de hallar al culpable. Tenía mis dudas, pero hubo un evento que me dio la respuesta.

Sin duda, esta obra trasciende por su increíble ambientación y magnífica construcción. Ha sido una maravilla viajar al Medio Oriente y unirme a esta expedición. Como dato extra les diré que, aunque esta novela fue publicada varios años después de “Asesinato en el Orient Express”, cronológicamente se sitúa unos días antes. Me encanta que la autora llene de guiños y referencias su propia obra y siempre es un placer irlos descubriendo.

En La Fierecilla Domada encontramos una historia de amor muy particular, en la que interviene el ingenio de un hombre para conseguir el amor y la obediencia de una mujer de feo carácter. En el transcurso de la obra se crean diversos enredos a causa de la usurpación de personalidades que hacen varios personajes con el fin de enamorar a la hermana de "la fierecilla". Al final, todos los allegados a las dos hermanas de sorprenden al darse cuenta del cambio de actitud en ellas. En Sueño de una Noche de Verano somos testigos de una serie de enredos que provocan risa, y tenemos la participación de cómicos, personajes fantásticos y ritos mágicos que alteran el curso de los acontecimientos. El tema de esta obra también es el amor. Son varias parejas las que tratan de conseguir la felicidad junto al ser que aman, pero antes de lograrlo pasan muchas cosas inesperadas.

“Sueño de una noche de verano” es una de las comedias más conocidas de William Shakespeare. Escrita en 1545 tiene tres líneas argumentales que convergen entre sí. La primera nos muestra a cuatro amantes: Hermia, Lisandro, Helena y Demetrio. Hermia está enamorada de Lisandro, pero su padre quiere que se case con Demetrio. Este último sabe que Helena lo ama, pero la desprecia a cada momento e insiste en conseguir la mano de Hermia. Por ello, Hermia y Lisandro intentarán escapar y su encuentro tendrá lugar en el bosque a la medianoche.

La segunda nos presenta a seis actores practicando “Tisbe y Príamo”, una obra que presentarán en la boda de Teseo e Hipólita. Planean hacer un show espectacular y necesitan practicar en un lugar espacioso y tranquilo, por lo que elegirán el bosque para ensayar. Por último, tenemos a Titania y Oberón, reyes de las hadas, peleando por un paje humano. Ambos quieren al niño y se enzarzarán en una pelea fuera de este mundo, en donde Oberón y su fiel sirviente Puck, seguirán al bosque a Titania y su séquito de hadas para planear su venganza.

Como ven, estas tres historias tienen lugar en el bosque. El autor mezcla la fantasía con la realidad e impregna a la obra de mucha magia. Los seres humanos creen que se encuentran en un sueño y los seres fantásticos saben que hay magia detrás de ello y esa dualidad le saca mucho jugo a la obra. Asimismo, al ser una comedia, tenemos cientos de enredos. El principal instigador es Puck, un hada traviesa al servicio de Oberón, que buscando a ayudar a los enamorados acabará por emparejar a las personas incorrectas. 

No obstante, con todas sus virtudes, no es una novela que haya podido disfrutar al cien por ciento. Mi principal problema fueron los comentarios machistas que se repitieron a lo largo de la obra. No pude evitar pensar que si yo fuera Hermia o Helena ni caso le hubiera hecho a ese par de groseros. Sé que es parte del pensamiento arcaico de la época, pero en varias escenas terminé molesta por la actitud de Lisandro o Demetrio. Los insultos, los desprecios y los malos tratos fueron demasiado para mí. 

Supongo que si viera la obra en vivo mi perspectiva sería diferente, pero no tengo con qué compararlo. Por ahora, pienso que es una novela que se lee rápido, que tiene una ambientación extraordinaria y que fusiona la realidad con la ficción de forma natural. No fui fan de los personajes, pero entiendo por qué fue tan emblemática en su tiempo. Se los recomiendo si quieren iniciarse con la bibliografía del autor y buscan un clásico fácil de leer.

«Mi corazón está enlazado al tuyo de manera que los dos forman uno: dos pechos unidos por un mismo juramento; que es tanto como decir dos almas en una simple fe».

William Shakespeare ha sido considerado como el escritor más importante de la literatura universal. Se mantiene que nació el 26 de abril de 1564 y consta que fue bautizado, tres días más tarde, en Stratford-upon-Avon, Warwickshire. Cuatro años después de su llegada a Londres hacia 1588, ya había obtenido un notable éxito como dramaturgo y actor teatral, lo que pronto le valió el mecenazgo de Henry Wriothhesley, tercer conde de Southampton. De haberse dedicado únicamente a la poesía, Shakespeare habría pasado de todas formas a la historia por poemas como Venus y Adonis, La violación de Lucrecia o sus Sonetos. Sin embargo, fue en el campo del teatro donde Shakespeare realizó grandes y trascendentales logros. No en vano es el responsable principal del florecimiento del teatro isabelino, uno de los mascarones de proa de la incipiente hegemonía mundial de Inglaterra. A lo largo de la carrera escribió, modificó y colaboró en decenas de obras teatrales, de las cuales podemos atribuirle plenamente treinta y ocho, que perviven en nuestros días gracias a su ingenio y talento. William Shakespeare murió el 23 de abril de 1616 en su ciudad natal, habiendo conocido el favor del público y el éxito económico. 

Ever since Hartley Wright met Easton Royal, her life hasn’t been the same. There are enemies behind every corner and dangers beyond each door. When tragedy strikes and steals her memories, she can’t trust anyone, not even the blue-eyed boy who promises her that everything will be all right.

Because while Hartley’s memory is full of gaps, her instincts tell her Easton is dangerous. She doesn’t know if he’s the snake in the garden or her chance at salvation. The chaos he brings wherever he goes is too much to handle, the intense feelings he evokes are too confusing to unravel.

Easton wants her to remember. Hartley thinks it’s better to forget. She might be right. Tragedy. Treachery. Trust. Hartley has to face the facts—in this world, you can’t escape the Royals. Either you live by their rules or you die by them.

Pese a sus más y sus menos, Fallen Heir fue una novela que me entretuvo lo suficiente para continuar leyendo, no obstante, esta quinta y última parte ha sido una total decepción. Primero que nada, comenzaré donde nos quedamos al final de la entrega anterior: ocurre un accidente y los gemelos y Hartley acaban en el hospital. Sawyer sólo tiene unos cuantos rasguños, pero Sebastian entra en coma y Hartley pierde la memoria. Hasta aquí dirías que todo va bien, pero enseguida comienzan los problemas.

Para empezar, la amnesia de Hartley es muy rara. Se supone que sólo perdió los recuerdos de los últimos tres años de su vida, pero de pronto olvida si le gustan ciertas cosas o no. Además, me parece demasiado conveniente que justo olvide los últimos tres años. Los tres años en donde surgieron sus problemas familiares y fue enviada lejos de casa. Por si fuera poco, Easton no sabe afrontar la situación y recae en los excesos. Mete a todos en problemas y retrocede los veinte pasos que había dado hacía su rehabilitación. Las cosas que me habían gustado de su relación quedan atrás y se vuelve muy desgastante y aburrido. 

La reacción de los adultos es sumamente ilógica. Poco después del accidente, los doctores dejan ir a Hartley y a Sebastian sin hacerles exámenes suficientes. En el caso de Hartley, pruebas para medir el alcance del golpe y su impacto en el cerebro. Y en el caso de Sebastian, sin estudiar el porqué de sus cambios de actitud. Los padres sólo aparecen cuando son necesarios para la trama. Hay tantas situaciones surrealistas en esta entrega que para que puedan apreciarlas debería enumerarlas. SPOILER. Callum se va de viaje de negocios cuando su hijo está en coma y para rematarla, deja a Easton, un alcohólico conocido, a cargo del resto de la familia. Perdónenme si me parece ilógico que teniendo dos hijos más grandes (y sobrios) en la Universidad o una hija adoptada en casa, le deja la responsabilidad al menos indicado, además que la mayoría de los padres nunca hubieran dejado a su hijo así. FIN DEL SPOILER.

El papá de Hartley y el papá de Ella dan para otro párrafo. El primero es un patán y el segundo es un sospechoso de asesinato que puede aparecerse en casa de los testigos sin ningún problema. Sé que tienen dinero e influencia, pero llegar a la casa del testigo sin repercusiones de ningún tipo me parece increíble. ¿Qué le impide llevar un arma y matarlo? Nada. ¡Vaya sistema de justicia!

El final es el deux machina más grande que he visto en mucho tiempo. No les pudo ir mejor a todos los involucrados porque nadie se lo iba a creer. Para mí, las autoras eligieron la forma más fácil de deshacerse de sus villanos sin necesidad de pensar en algo que encajara mejor con la trama. Una lástima porque siento que desinfló todo lo que venían construyendo y estoy segura de que más de uno se quedó con la misma sensación.

En conclusión, este libro fue una de mis mayores decepciones del año pasado. Esperaba una novela entretenida y con algo de drama, pero me encontré con puro relleno. Viéndolo bien, el libro pudo tener cien páginas menos y aportar lo mismo. Según sé este sería el último libro de la serie, pero hay algo que sucede al final que me hace pensar que las autoras no han terminado de contar esta historia. Quizá sea así o quizá no, pero no me sorprendería ver una entrega más de Los Royal.

«How he's my sun, my warmth, my guiding star. My East. How I'm his soul, his purpose, his love. His Hart».

⟹ Fallen Heir